GIO PONTI est né à Milan le 18 novembre 1891. Il s’est diplômé en architecture à l’Institut Supérieur Polytechnique de sa ville en 1921. Il œuvrera, au cours de six décennies-des années vingt aux années soixante-dix -non seulement dans l’architecture, mais aussi dans les domaines de la peinture, du design, de l’enseignement, du journalisme. Concevoir et promouvoir la qualité à travers des expositions et des revues étaient des objectifs univoques pour Ponti et pour son sens du futur. Ses premières architectures “néo-classiques“, de la maison de via Randaccio à Milan, à la maison Bouilhel à Garches, Paris, remontent aux années vingt. De 1923 à 1930, il est le directeur artistique de Richard Ginori dont il renouvelle toute la production. La céramique fut toujours l’exercice favori de Ponti, de la création des “bouteilles animées” pour Ceramica d’Imola, aux nombreuses séries de céramiques qui ont souvent été créées en connexion avec des ouvrages d’architecture, comme les carreaux à relief les “diamants” de Ceramica Joo, pour les façades du gratte-ciel Pirelli, ou les revêtements céramiques des façades des Magasins Shui-Hing à Hong Kong, des Magasins Bijenkorf à Eindoven en Hollande, de l’immeuble INA via S. Paolo à Milan. En 1928, il fonde la revue “Domus” qu’il dirigera pendant plus de quarante ans. En 1941, il fonde la revue “Stile“. Nous pouvons désormais parler de l’architecture de Ponti, célèbre dans le monde entier, en termes emblématiques: si sa tour Pirelli est élevée au niveau de symbole architectural des années cinquante, la cathédrale de Tarente et le musée de Denver, au Colorado, sont en train d’émerger comme les symboles architecturaux des années soixante-dix. Dans le design, la machine de Ponti pour le café express de Pavoni marqua la reprise créative du design des années cinquante, comme la chaise “super légère” de Cassina; les “sols colorés” pour les “Salzburger Nachrichten” à Salzbourg sont la contribution de Ponti à la figuration des années soixante-dix. Ponti meurt à Milan le 16 septembre 1979, à l’âge de 88 ans.
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